Где растет баобаб

Баобаб—это ценное африканское дерево, вызывающее ассоциации со знойной саванной, где оно обычно растет. Могучее растение является самым ярким представителем семейства Мальвовых.

Еще одно известное название—Адансония пальчатая, полученное в честь французского исследователя и ботаника Мишеля Адансона.

О баобабе многие помнят еще из детских книжек. Есть интересная легенда, согласно которой растение было посажено древним богом в долине полноводной реки Конго. Однако, тому это место не понравилось из-за прохлады. Творец подумал и пересадил его в другую страну. Дерево опять осталось недовольным, и разгневанный бог закинул его в пустыню в перевернутом виде.

Где растет

Излюбленное место произрастания баобабов— засушливые тропические регионы. Родной материк—это Африка, а точнее, саванны и редколесья. Но также, они встречаются и в других местах─ Австралии, Индии, на Мадагаскаре.

Есть две версии попадания дерева на австралийский континент. Возможно, популяция сохранилась с того времени, когда Австралия и Африка были одним материком. Предположительно, это было 60 миллионов лет назад. Второй вариант— упавшие в воду плоды приплыли из Африки и распространились по побережью.

Описание

Всего насчитывается около 150 видов экзотического растения. Оно отличается своим уникальным внешним видом— напоминает дерево, посаженное вверх тормашками. На голом и толстом стволе, который вверху резко обрывается, расположена крона из полуголых веток.

Больше всего исполин поражает шириной своего ствола. Диаметр последнего достигает в среднем от 8 до 10 метров. По сравнению с толщиной, у дерева небольшая высота. Данная конфигурация обусловлена природным фактором—она помогает растению выживать под прямыми солнечными лучами.

Размер листьев ─ с человеческую ладонь. Они поделены 5 одинаковых частей в виде ланцетовидных листочков. Во время засушливого периода, длящегося в саванне около полугода, баобаб всегда сбрасывает листву.

Мощнейшая корневая система обеспечивает дерево необходимым количеством влаги. Корни сначала растут вниз на глубину 3-4 метра, а потом распространяются в стороны на большие расстояния—до 50 метров.

Кора толстая, буро-коричневого цвета.  С помощью нее оно также удерживает воду, не дает ей испаряться.

В периоды засухи собственные запасы воды расходуются, и баобаб несколько уменьшается в размерах. По этой причине, в стволе образуются лакуны. Местное население раньше использовало их в качестве складов для зерна и жилья. Сезон дождей помогает растению вернуться в прежнее состояние.

Есть мнения, что дерево способно выжить десять засушливых лет без дождя.

Первое цветение происходит в возрасте 20 лет. Баобаб зацветает в конце засушливого сезона (октябре и ноябре) после сбрасывания листвы. Сначала на ветках формируются бутоны округлой формы. Ночью они распускаются и превращаются в большие белые цветы (около 20 см). Продолжительность жизни каждого экземпляра совсем коротка— всего одна ночь. На аромат слетаются крыланы и летучие мыши. Затем цветок вянет, издавая при этом не слишком приятный запах, и опадает.

В дальнейшем, на дереве появляются плоды круглой или овальной формы, вес которых составляет от 1,5 до 3 кг. Они покрыты толстой шкуркой и напоминают кабачки, висящие на длинных плодоножках. Содержат кислую мякоть, которая является съедобной и обладает огромной питательной ценностью. По вкусу она напоминает смесь ванили, груши и грейпфрута. Начинку обожают павианы. По этой причине. местные жители дали растению еще одно название—«хлебное дерево для обезьян». Внутри плодов содержатся мелкие семена черного цвета, которые распространяются животными.

Интересные факты

О баобабах есть еще множество интересных фактов. Вот некоторые из них:

1. Не имеют колец на спиле, как большинство других деревьев. Поэтому, определить возраст возможно только используя радиоуглеродный анализ. Многочисленные исследования ученых так и не помогли установить, сколько лет они живут.
2. Отличаются медленным ростом— 5-10 сантиметров в год. Возраст гигантов, привлекающих внимание, обычно насчитывает уже много сотен лет.
3. Не создают зарослей, произрастают поодиночке.
4. Если кору полностью содрать, то она очень быстро регенерируется и нарастет заново.
5. Продолжают расти даже после сильных повреждений и вырубок. Срубленный баобаб способен пустить новые корни и выжить.
6. Слоны иногда заваливают некрупные экземпляры и едят сочную древесину.
7. Отличаются повышенной живучестью, не боятся огня.
8. Листву и побеги люди употребляют в пищу.
9. Из сухих частей делают специи.

10. Африканские племена нашли необычное применение высушенным оболочкам плодов—использовать их в качестве стаканов.
11. В многочисленных трещинах обитают насекомые, птицы, змеи, лягушки и скорпионы.
12. Девять месяцев в году на них нет никакой растительности.
13. Не терпят рядом с собой других деревьев и кустарников.
14. Мягкая и насыщенная влагой древесина чрезвычайно подвержена грибковым поражениям. По этой причине стволы взрослых экземпляров полые изнутри.
15. Побеги по вкусу похожи на молодую спаржу.
16. Сухая внутренность плодов применяется в качестве средства, отпугивающего насекомых (например, комаров).
17. Из коры изготовляют волокна, впоследствии использующиеся в текстильной промышленности.
18. Листья подходят для приготовления кулинарных блюд—салатов, супов, холодных закусок.
19. Из обжаренных семян готовят напиток, который очень похож по вкусовым качествам на кофе.
20. Засушенную и растолченную мякоть плодов можно растворить в воде и получить напиток, напоминающий лимонад.

21. Пыльца, мякоть и зола используются при приготовлении клея и в косметологических целях.
22. Коренные народы относятся к исполину с почтением и называют «деревом жизни».
23. В Кении из мякоти производят конфеты.
24. В Намибии в пустом стволе была организована баня.
25. В Сенегале в них хоронили музыкантов и певцов.
26. В Дакаре являются настоящей национальной гордостью. Согласно традициям, сенегальцы не имеют права поднимать руку на священные деревья.
27. В Зимбабве из баобаба сделали автобусную станцию, которая могла свободно вмещать около четырех десятков пассажиров.
28. В республике Ботсвана в нем организовали тюрьму.
29. В Лимпопо есть баобаб-бар, который пользуется невероятной популярностью.

30. На Мадагаскаре есть знаменитая аллея баобабов. Прибывая на остров, туристы стремятся посетить ее, потому что она очень красива и является одной из главных достопримечательностей.
31. Самый толстый экземпляр с диаметром ствола 50 метров был зарегистрирован в Книге рекордов Гиннесса.
32. Изображение экзотического растения украшает гербы двух государств (Центральноафриканской республики и Сенегала).
33. Обладают способностью сохранять внутри себя около ста тысяч литров жидкости.
34. Плоды богаты содержанием аскорбиновой кислоты.
35. Из толстых оболочек плодов мастерят разнообразную посуду и музыкальные инструменты.
36. На его основе делают лекарственные снадобья, с помощью которых лечат многочисленные заболевания (ревматизм, бронхиальную астму и другие).

37. Плоды используются для приготовления порошка, предназначенного для мытья волос.
38. Очень необычно завершают свою жизнь. При исчерпывании всех резервов, оседают вниз и потихоньку рассыпаются.

Благодаря своему интересному внешнему виду и свойствам, баобаб стал восьмым чудом света и национальным символом в тех местах, где он растет.