Содом и Гоморра – древние города, которые, согласно ветхозаветным преданиям Библии, были испепелены небесным огнем, посланным Богом, за жесткость, злой нрав, гордыню и сладострастие их жителей. Это были одни из самых красивых и богатых поселений в цветущей Сиддимской долине – в лучших на те времена местах для жизни на Земле. Местность славилась огромным разнообразием флоры и фауны, теплым и мягким климатом. Здесь протекала река Иордан, воды которой использовали для орошения плодородных полей. Люди жили в достатке, вели активную торговую деятельность и ни в чем не нуждались. Но жители Содома и Гоморры не ценили блага, погрязли в пороке и грехе, за что и были уничтожены. Были ли эти города в реальности или это просто библейский миф, до сих пор ученые не могут дать истинный ответ.
Библейская история
После Ноя на земле жил еще один праведный и честный человек – Авраам. Он был очень богат, имел большие стада скота и сундуки, полные золота и серебра. Но он не был скупым, а старался делать добро и во всем слушался Бога. У него был племянник – Лот, который сопровождал Авраама при его переселении в Ханаанскую землю. Их имущество было настолько велико, что полей не хватало для выпаса овец, а их пастухи спорили, поэтому они решили разделиться. Лот ушел на восток в долину Сиддим и раскинул свои шатры недалеко от Содома.
Прощание Авраама с Лотом
В Содоме и Гоморре, а также других близлежащих городах – Адма, Севоим, Сигор, царили безнравственность и распутство. К тому же злые содомитяне вершили неправедные суды, не были гостеприимны и жестоко расправлялись с каждым непрошеным гостем, появившимся на их земле. Но Лот со своей семьей не предавались массовому греху и разврату. Перед тем как наказать грешников, Всевышний явился к Аврааму и рассказал ему о своих замыслах. Авраам умолил Бога не губить города, если среди жителей окажется хотя бы 10 праведников.
Однажды вечером на пороге жилища Лота появились два незнакомца. Это были ангелы в человеческом обличье, посланные посмотреть на то, что же происходит в Содоме. Лот уговорил их зайти в дом, так как знал, что оставаться на улице опасно. Накормил, напоил путников, но не успели они лечь спать, как жители, узнав о гостях Лота, пришли к его дому и стали требовать выдать чужаков. Лот пытался убедить разгневанную толпу образумиться и был готов пожертвовать двумя своими дочерями. Но никто не хотел его слушать, напротив, все грозились взломать двери и расправиться с чужеземцами. Ангелы пришли на защиту и ослепили враждебно настроенных бесновавшихся. Было принято решение произвести окончательный суд над жителями.
Лоту же разрешили взять своих родственников и покинуть город, при условии, что никто из них не обернется. Всевышний обрушил с небес огонь и серу, стерев города с лица земли и не оставив шанса на спасенье. И хотя Лоту было тяжело оставлять свои богатства, он не ослушался и спасся вместе со своими дочерями. Тем временем его зятья не восприняли угрозу всерьез и не пошли, а жена Лота, нарушила запрет, обернулась и сразу же превратилась в соляной столб. На следующее утро на месте процветающих городов остался один пепел и дым, поднимающийся к небесам. Позднее Содомская земля – Моав была населена потомками Лота. Падение городов записано в 18 и 19 главах Книги Бытия.
Бегство Лота из Содома. Фреска лоджии Рафаэля дворца понтифика в Ватикане
Археологические исследования
В современном научном мире ряд ученых ставят под сомнение историческую достоверность существования Содома и Гоморры, другие же предполагают, что они могли находиться в районе Мертвого моря. В то же время, о существовании городов свидетельствуют упоминания в сочинении «География», написанной древнегреческим историком Страбоном, а также в исторических трудах Корнелия Тацита и произведении еврейского историка Иосифа Флавия «Иудейские древности».
Пик археологических исследований пришелся на 1965-1979 гг. Было проведено 5 экспедиций, которые, к сожалению, не дали результата. Главная трудность всех исследований, направленных на максимально достоверное определение местонахождения городов, заключается в том, что большинство археологических карт этой местности пусты.
В 2000 г. британский ученый М. Сандерс, основываясь на фотоматериалах, которые были сделаны с космоса – американского космического корабля «Шаттл», полагает, что сумел определить максимально точные координаты Содома и Гоморры. На дне Мёртвого моря у берегов Иордании его экспедиция натолкнулась на остатки древнего поселения. Ученые пришли к выводу, что эти остатки и есть библейские города.
В 2006 г. американские ученые, в частности С. Коллинз, опираясь на географические приметы, взятые из Ветхого Завета, выдвигает предположение, что руины больших древних поселений, окруженные крепостным валом, в местечке Тель-эль-Хаммам вполне могут быть сожжёнными Содомом и Гоморрой.
В 2010 г. Россия и Иордания решили совместно обследовать дно Мертвого моря, так как благодаря фотосъемке NASA появилась вероятность нахождения городов в районе древнего Баб-эд-Дра.
Научные объяснения
Споры ведутся не только о том, где находились Содом и Гоморра, но и что могло стать причиной их крушения. По одной из версий, разрушительные процессы такого масштаба мог нанести астероид. Так, в 2008 г. британцы А. Бонд и М. Хемпселл в своей книге выдвинули именно такую гипотезу.
Джон Мартин. Уничтожение Содома и Гоморры
По другим предположениям, древние города могли быть возведены на стыке двух тектонических плит и в результате землетрясения уйти под землю. К тому же район Мертвого моря, где предположительно и располагались города, находится как раз между двумя континентами Африкой и Азией. В результате сильной сейсмической активности на поверхность Земли мог произойти выброс газов и битумов с высоким содержанием серы, что спровоцировало пожары. В то же время, согласно одной из версий, которая также объясняет «огонь и серу», причиной могло стать извержение вулкана.