Природа прекрасна своим разнообразием, она одинаково вдохновенно создаёт всех своих детей – живых существ на планете. Но вкусы у природы и у человека не всегда сходятся, поэтому некоторые её творения ничего, кроме страха или омерзения, в душе не могут вызвать. Самые страшные и жуткие животные могут встретиться в любой стихии планеты: в воде, в воздухе или под землёй. Не укрыться от них даже в своём доме или квартире.
Конечно, мнение людей о внешности или субъективные страхи, которые вызваны памятью поколений, накладывают свой отпечаток. Некоторые даже пауков и змей находят очень милыми и привлекательными, но всё-таки большинству нравятся котята и щенки, а скорпионы не вызывают умиления.
Ай-ай
Даже не мечтает о конкурсах красоты животное, название которого прекрасно демонстрирует первую реакцию при взгляде на него. Ай-ай или мадагаскарская руконожка обитает только на Мадагаскаре, и на данный момент относится к вымирающим видам. Шерсть, растущая клоками, и скрюченные пальцы не прибавляют ему привлекательности.
Ай-ай ведёт преимущественно ночной образ жизни, поэтому можно понять чувства одиноких путников, наталкивающихся в темноте на этого примата. Местное население испытывает перед мадагаскарской руконожкой суеверный ужас, поэтому к ней запрещено дотрагиваться и даже называть вслух это название. Согласно легенде, любой человек на земле, убивший ай-ай, обречён к быстрой и мучительной смерти.
Средние удлинённые пальцы на передних конечностях напоминают сухие руки ведьмы и выполняют практически ту же функцию, что и клюв дятла: при помощи постукивания пальцем по стволу дерева животное определяет пустоты, в которых можно найти вкусных и питательных личинок или насекомых. Несмотря на страшный внешний вид, мадагаскарские руконожки много времени уделят уходу за собой: этим же длинным пальцем они тщательно и самозабвенно расчёсывают клочки шерсти, неравномерно растущей по поверхности тела, но красивее от этого, увы, не становятся.
Звездонос
Увидев звездоноса в первый раз, можно подумать, что это крот-мутант, изуродованный природой. Однако звездоносы представляют отдельный вид, прекрасно адаптированный к жизни под землёй.
Главной их отличительной особенностью является наличие большого количества кожистых носовых выростов, не покрытых шерстью. Кому-то они напоминают вездесущие пальцы, а кому-то – жуткие щупальца. На самом деле, мордочка животного выглядит непривычно и пугающе. Неприятнее всего наблюдать, как звездонос ощупывает этими выростами почву перед собой: они двигаются так быстро, что не всегда за ними успеваешь уследить. Дело в том, что в щупальцах сосредоточенно огромное количество нервных окончаний, заменяющих животному почти полное отсутствие зрения. Прикасаясь ими к любому объекту, крот за доли секунды может проанализировать температуру, твёрдость, а главное – съедобность предмета.
Страх, вызываемый звездоносом в душе человека, не безосновательный: в случае опасности зверёк может укусить своими длинными передними зубами, которые впиваются глубоко в плоть. Но сделать он это может только в целях самозащиты и просто так нападать не станет.
Морской чёрт
Страшная морда морского чёрта или рыбы-удильщика будто создана как персонаж для фильма ужасов: острые зубы и хищный взгляд обитателя морских глубин вызывает воспоминания о рыбах-людоедах. И хотя людей морской чёрт не ест, но всё-таки является хищником, который приобрёл специальное приспособление для удачной охоты за крупной добычей.
На передней части головы у него имеется подвижный светящийся орган, который начинает светиться привлекательным светом лишь тогда, когда рыба проголодается. На глубоководье, где обитает рыба-удильщик, такая приманка является очень привлекательной, и на неё реагирует огромное количество морских животных. Впрочем, такой механизм имеется только у самок. Самцы гораздо мельче по размерам и ведут самостоятельную жизнь очень недолго.
Когда приходит пора размножения, они вгрызаются в тело самки и постепенно срастаются с ним, объединяя системы кровообращения. В первозданном виде остаются только половые семенники. Неприглядный внешний вид самок не смущает самцов морского чёрта и не делает их менее привлекательными для противоположного пола. Как говорится, любовь зла.
Рыба кандиру
Это омерзительное животное выглядит как минимум не симпатично. Своё название оно получило не за внешность, а за необычный образ жизни. Обитает рыба в Амазонке, поэтому все местные жители знают, что писать в реке крайне опасно.
Дело в том, что моча служит маяковым сигналом для этого обитателя здешних вод. По струе она легко пробирается в приоткрытое отверстие уретры, где перемещается повыше и фиксируется, выпустив острые шипы. За короткое время рыба-пенис прирастает к человеческим тканям, питается кровью и активно растёт. Удалить из организма её можно только при помощи сложной хирургической операции, поэтому лучше до этого не доводить, а предпринимать профилактические меры.
Несмотря на мерзкий внешний вид, в Японии и Корее рыба-пенис считается деликатесом. Её тут употребляют в маринованном, отварном и жареном виде.
Египетская кобра
Далеко не все змеи ядовитые, но большинство людей очень пугаются, встретив этих пресмыкающихся в природе. Египетская кобра не только внешне выглядит страшно, кроме того она несёт реальную угрозу жизни.
Её укус значительно отличается от укуса гадюки. Дело в том, что зубы, в которых содержится яд, гораздо короче, чем у остальных змей, поэтому для введения яда кобра должна дольше удерживать свою жертву. Это стало причиной того, что египетская кобра никогда не кусает без предупреждения, «гипнотизируя» жертву своим взглядом и танцем с покачиванием головы, что принесло ей славу благородной змеи.
Увидев такую змею в живой природе, невозможно сохранить самообладание: её размер доходит до 2 метров, а вокруг шеи раскрывается широкий капюшон. Яд, вырабатываемый египетской коброй, обладает ужасной поражающей силой: взрослого человека он способен убить за час, а огромного слона – за 3 часа. Всё время после укуса продолжается мучительная боль, а смерть наступает от медленного удушья.
Акула-гоблин
Из названия понятно, что учёные, которые открыли эту акулу, вовсе не сочли её симпатичной. Страшная рыба имеет красноватую окраску. Это обусловлено тем, что её кожа крайне тонкая и прозрачная, поэтому через неё просвечивают все кровеносные сосуды и видна пульсация крови по венам и артериям. Нос представляет собой длинный и большой клювовидный вырост на передней части морды, в котором содержится огромное количество электрочувствительных клеток для поиска добычи на большой глубине, где царит вечная темнота. Но даже не нос является самой страшной частью акулы-гоблина.
Ротовой аппарат этого животного состоит из губных складок и выдвижной челюсти, которая во время преследования жертвы мгновенно выбрасывается вперёд на расстояние до 30 см. Выглядит это по-настоящему ужасающе. Внутри выдвижной пасти содержится 50 острых зубов, загнутых назад, которые не оставляют для добычи ни малейшего шанса вырваться. Учитывая, что самый крупный экземпляр достигал 4 м и весил почти 350 кг, можно представить, с какой силой она удерживает жертву своей страшной выдвижной челюстью.
Алмикви
Алмикви или кубинский щелезуб представляет собой очень страшного грызуна, который не так безобиден, как кажется на первый взгляд. Активен он в основном ночью, поскольку является ночным охотником.
Вздорный характер и агрессивный нрав этого существа известен всем местным жителям: кубинский щелезуб нападает не только на крупных животных, но и на человека. Большую часть года алмикви ведёт себя спокойно и незаметно, но всё меняется с наступлением брачного сезона, когда грызун превращается в агрессивное нападающее животное. Подкрасться он может совершенно бесшумно, после чего резко громко завизжать на того, кто посмел вторгнуться на территорию, которую зверёк считает своей. Чаще всего он атакует первым и кусает своего противника.
При укусе кубинский щелезуб впрыскивает в жертву яд. Убить эта доза человека не может, но вызывает очень бурную и болезненную реакцию: уже через 10 минут начинается лихорадка, появляются тошнота и головокружение. Проходят эти симптомы медленно и полностью исчезают только через несколько часов. У самих алмикви противоядия от своего яда нет, поэтому они часто погибают после укусов в схватках с сородичами.
Тасманийский дьявол
Своим названием это животное обязано отнюдь не внешности. Первые колонисты, поселившиеся в Австралии, слышали страшный и зловещий вой, раздающийся по ночам во всей округе. Этот звук был настолько ужасным и громким, что заставлял стынуть кровь в жилах. Принадлежат такие жуткие крики тасманийскому дьяволу. Днём, как правило, это существо всё время молчит, а вой и визг раздаются только в темноте.
Животное обладает неуёмным аппетитом и ведёт себя довольно агрессивно. Хотя большую часть рациона составляет падаль, оно с удовольствием ест и небольших кенгуру, ягнят, птиц, вомбатов, змей и рыбу. Свою жертву оно может преследовать очень долго.
Тасманийский дьявол является самым крупным хищником среди сумчатых. У него есть привычка, часто пугающая людей: он широко раскрывает пасть, демонстрируя свои страшные зубы, которые способны одним движением перекусить позвоночник или череп своей жертве. Среди всех млекопитающих именно тасманийский дьявол имеет самую мощную силу укуса пропорционально к размерам тела. Но это не единственный механизм защиты: в случае опасности он выпускает струю, имеющую крайне неприятный запах, как скунс. Этот манёвр способен отпугнуть самого настойчивого врага.
Миксины
Это животное достигает в длину около полуметра, но самые крупные экземпляры смогли вырасти до 1,27 м. Второе название миксин – рыба-ведьма – сформировалось из-за жуткого способа питания этого существа. Она охотится по ночам, выслеживая будущую жертву. Присмотрев себе будущее угощение, миксина резко вгрызается в его тело, выгрызает внутри дыру и поедает сначала все внутренние органы, а затем приступает к мышечной ткани. После того, как рыба-ведьма закончит трапезу, от жертвы остаются только останки скелета.
Это страшное существо не боится даже очень крупных рыб, может поразить и убить ослабевшую акулу или другого крупного обитателя морей. На теле миксины всегда присутствует большое количество слизи, которая постоянно вырабатывается порами её тела. При этом рыба-ведьма очень живуча: долгое время она может жить без воды, при сильных поражениях и ранениях и переносить длительное голодание.
Ещё одно удивительное свойство миксин заключается в том, что это страшное животное до половой зрелости имеет в теле зачатки половых органов обоих полов, но потом приобретает тот пол, которого меньше в данный момент в популяции.
Мухоловки
Очень многие люди впадают в панику, видя мухоловку домашнюю у себя в доме или в квартире. Она и на самом деле выглядит малопривлекательной, напоминая одновременно паука и скорпиона. Ещё больше пугает скорость, с которой мухоловка убегает в случае опасности, и то, как быстро перемещаются все её лапки.
На самом деле это создание страшное только внешне, оно не кусается, как многие считают, а питается насекомыми, залетевшими в дом. Лапки и тело у него настолько хрупкие, что даже отловить и вынести на улицу мухоловку вряд ли получится: она сломается и развалится прямо в руках.
Много животных, которых люди считают страшными или мерзкими, вовсе такими не являются. Но иногда за страх действительно отвечает многовековая память поколений, которая и подсказывает человеку, к какому животному можно расположиться, а какого лучше избегать, поэтому пренебрегать такими подсказками всё-таки не стоит.