Природные стихии всегда несли угрозу для жизни людей. Хотя человек и считает себя царём природы, который может контролировать природные процессы, но попадая в эпицентр событий он быстро понимает, насколько самонадеянная и легкомысленна такая точка зрения. Подтверждением тому могут служить цифры, указывающие на количество жертв, которые утратили жизни во время извержений. В наши дни вулканическая активность тоже не прекращается, и все желающие могут отправиться в страны, где можно встретить самые опасные действующие вулканы мира.
На данный момент на планете насчитывается около 540 мест с активной вулканической деятельностью, что составляет 1/3 часть от их общего количества. Спящие вулканы тоже представляют собой коварное явление, потому что даже учёные, подробно изучающие их деятельность, не могут достоверно предсказать, когда они могут прийти в действие. Действующие вулканы гуще всего сосредоточены в береговой линии Тихого океана, где формирование материковой линии закончилось относительно недавно. В этой области планета активно напоминает людям о том, что она являет подобие живого организма, способного время от времени приходить в состояние неукротимой ярости.
Ньирагонго
Этот опасный африканский гигант, вершина которого расположена на высоте 3470 м над уровнем моря, не просто считается действующим, но и является обладателем титула самого активного в мире. За последние 140 лет он извергался 34 раза.
Кратер Ньирангонго простирается на 2 км в диаметре и содержит в себе огромное по вместительности озеро с кипящей лавой, уходящей в глубину на 2,7 км. До 10 января 1977 оно было ещё больше, но во время очередного извержения не выдержала одна из его наружных стенок, после чего лава вылилась со скоростью потока, превышающего 100 км/час и сметающего всё на своём пути. В этом потоке с температурой 982°С тогда погибло несколько сотен человек.
Ужасающая скорость лавового потока, нехарактерная для других действующих вулканов, вызвана нетипичным химическим составом кипящей жижи: вулканическая порода содержит многочисленные примеси щелочи, которые и делают её такой текучей.
Самая масштабная катастрофа, вызванная действующим Ньирангонго, произошла в 2002 году. 17 января с южной стороны кратера появилась опасная трещина размером в 13 км, которая нижним краем достигла города Гома, расположенного у подножия. Из трещины резко выплеснулась пылающая лавовая река и километровым потоком заполнила город, аэропорт и достигла озера Киву.
Это могло стать причиной колоссального числа человеческих жертв, поскольку лава стояла на улицах города двухметровым слоем. Но благодаря тому, что вулканологи успели предвидеть такое развитие событий, 400 тыс. людей успели экстренно эвакуировать из Гома. 147 человек умерли от удушения и в результате разрушений, а без жилья остались 120 тыс. семей, так как подземные толчки сохранялись ещё 3 месяца. После того, как Ньирангонго утихомирился, прошло всего несколько месяцев, и он опять разбушевался.
Последний всплеск энергии произошёл в 2016 году, и с тех пор Ньирангонго отдыхает. Когда он вздумает снова показать свою силу, никому не известно.
Килауэа
Многие туристы мечтают провести отпуск на Гавайских островах, поскольку тут прекрасный климат и потрясающая природа. Но вряд ли найдутся желающие провести медовый месяц у подножия действующего Килауэа – самого активного вулкана на Гаваях. Он представляет собой многослойный щит из застывших лавовых потоков, которые изливались на поверхность многие тысячелетия.
Килауэа – очень молодое образование, которое появилось всего 25 тыс. лет тому назад. По вулканическим меркам это крайне юный возраст, поэтому и ведёт он себя активно и непредсказуемо, как горячий юноша. Это название переводится как «изрыгающий», что вполне соответствует действительности, поскольку Килауэа уже 35 лет без перерыва устремляет вниз потоки огненной лавы и посыпает землю пеплом.
На плато находится опасное лавовое озеро с экзотичным названием Пууоо, в котором происходит непрекращающееся бурление жидкости с температурой 1200°C. Очевидцы утверждают, что это по истине завораживающее зрелище. Однако, специалисты напоминают, что находиться возле этого озера крайне опасно, потому что расплавленная горная порода вылетает из кратера залпами и может нанести непоправимые увечья тем, в кого она попадёт.
Территория, прилегающая к кратеру, выглядит так, будто она находится на другой планете: везде видны огромные трещины в земных плитах, и из этих трещин в любой момент может начаться извержение, способное истребить всё живое вокруг. Так произошло в 1990 году, когда погибло селение Калапана.
Но местное население очень любит жить в этих местах, поэтому даже смертельная опасность не может заставить аборигенов уйти далеко от Килауэа. Они приспособились к этому и постоянно готовы спасаться, поэтому их жилища строятся на специальных сваях, за которые можно браться и переносить дома в том случае, когда становится слишком жарко.
Местные легенды гласят, что на вершине Килауэа живёт богиня Пеле, и некоторые виды лавовых затвердений названы в её честь «слёзы Пеле», «волосы Пеле» и «водоросли Пеле».
Мауна-Лоа
Ещё один огромный монстр, являющийся самым крупным и опасным действующим вулканом в мире, находится на Гавайских островах. Его объём оценивается в 75 тыс. м3, а высота составляет 4169 м, что относит исполина к группе мегавулканов. По мнению вулканологов, Мауна-Лоа отпраздновал свой юбилей в 1 млн лет с момента образования, но над поверхностью океана он оказался только 400 тыс. лет тому назад.
Туристов поражает огромный кратер, который не имеет округлого очертания, поэтому в разных местах его размеры составляют от 3 до 5 км. Когда действующий мегавулкан начинает извержение, давление внутри кратера резко повышается и приводит к тому, что из толщи бьют высокие фонтаны магмы. В такие моменты не только людям запрещено приближаться к месту активности, но даже вертолётам опасно пролетать над фонтанирующей лавой, которая выстреливает на несколько сотен метров вверх и легко может поразить летательный аппарат.
Когда поверхность прорывает окончательно, магма устремляется вниз по пологому склону и стекает прямо в океан, оставляя после себя только скалы без любого признака жизни. Достигнув воды, она ещё некоторое время плавает в виде красных светящихся разводов по океанической поверхности. Говорят, что это зрелище по красоте нельзя сравнить ни с чем.
За счёт извержений площадь вулканического острова ежегодно разрастается на 4,6 м2, поэтому Гавайских островов становится всё больше. Мауна-Лоа приходит в активность каждые 3-4 года и выбрасывает много магмы, но очень быстро успокаивается и засыпает на пару лет. Начиная с 1950 года периоды отдыха становятся чуть длиннее, поэтому люди, живущие на вулканическом острове, надеются, что в ближайшем будущем их жизнь станет спокойнее.
Последнее извержение происходило весной 1984 года и продолжалось оно 3 недель. Для того, чтобы контролировать действие Мауна-Лоа, на склонах расположены вулканическая станция, геологические базы и обсерватории. Специалисты проводят постоянный мониторинг и предупреждают, что мегавулкан опять начал просыпаться. В 2013 году в течение месяца здесь зафиксировали 4 толчка средней мощности с эпицентром на глубине 5 – 15 км. Небольшие землетрясения происходят несколько раз в год.
Надеяться на то, что Мауна-Лоа прекратит свою деятельность, не приходится: вулканологи утверждают, что он будет активным ещё около миллиона лет.
Этна
О характере самого высокого вулкана Европы говорит название, которое пришло из древнегреческого языка и означает «пламя». Этна постоянно выбрасывает языки пламени и магматической породы, которые способны смести с лица земли целые поселения.
Расположен Этна на территории Италии, но отделён от материка морскими просторами. Жители острова Сицилия, на котором он находится, ценят такое соседство, потому что почва у подножия насыщена микроэлементами, что помогает выращивать отличный урожай.
По справочным данным высота Этны составляет 3,329 км, но эта цифра постоянно изменяется из-за затвердевания новых слоёв. Нет и актуальной карты для тех, кто пытается покорить этот вулкан, так как рельеф местности ежегодно изменяется. Поскольку активность вулканических недр не утихает, всё население, обитающее у подножия, находится под угрозой опасности.
В 70-х годах прошлого века над Этной было зафиксировано уникальное природное явление – дымовые кольца. Повторно их удалось заметить только в 2000 и 2013 году. Увидеть такие кольцевые облака могут лишь избранные, поэтому это считается величайшей удачей. Блуждать по склонам в одиночку категорически запрещено, так как можно стать жертвой выхода дыма или лавовых потоков из многочисленных кратеров, расположенных по всем склонам.
Последний раз Этна был активен 21 мая 2016 года. Тогда всё обошлось без человеческих жертв, так как люди были своевременно предупреждены о возможной опасности. В тот момент, когда взрывы вынесли из кратера пепел и магму, поблизости никого не было. Но это было не самое мощное извержение. Ситуация намного серьёзнее произошла в декабре 2015 года, когда выброс лавы достиг километровой высоты. В атмосферу попало такое количество пепла, что во всей округе прохождение солнечных лучей к земле стало проблематичным и на некоторое время установились искусственные сумерки. Из-за ухудшения видимости вылеты самолётов и прибытия рейсов в ближайшем аэропорту были отменены, чтобы в небе и на посадочной полосе не произошло столкновений.
Мерапи
На острове Ява в Индонезии расположен самый крупный и опасный в этой стране вулкан – Мерапи. Его конкурентами являются 120 других индонезийских вулканов, 30 из которых периодически проявляют активность, но до Мерапи им далеко. Крупные и разрушительные извержения наблюдаются приблизительно раз в 7 лет, а каждые 2 года случаются менее интенсивные.
Но туристы приезжают сюда постоянно: они хотят воочию пронаблюдать выход столба дыма из кратера вулкана, который находится на высоте почти 3 км. Утверждают, что зрелище это наводит ужас, потому что о его потенциале здесь на каждом шагу рассказывают экскурсоводы.
Кровожадность Мерапи впервые проявилась в начале прошлого тысячелетия, когда результатом пробуждения стало исчезновение с лица Земли яванско-индийского царства Матарам. Разрушения подорвали мощь и силу царства так сильно, что восстановиться ему уже не удалось.
В 1673 году произошла вторая масштабная катастрофа, в ходе которой лава смела несколько крупных городов и большое количество поселений. В 1930 году следствием извержения вулкана стала смерть 1300 человек, которые проживали у подножия Мерапи. С тех пор на протяжении нескольких десятилетий люди не решались селиться в этих опасных местах, но в 2010 он опять унёс жизнь 353 человек.
Общее количество жертв этого буйного и опасного вулкана точно назвать не может никто, но вулканологи уверены, что счёт идёт на десятки тысяч. Среди них числятся не только местные жители, но и множество туристов и учёных, которые переоценили свои знания о Мерапи и погибли от его ярости. Могилы этих несчастных повсеместно можно встретить на подъёмах к кратеру.
После того, как случилось последнее извержение, вся территория вокруг него похоронена в застывшей лаве. Перед глазами встают очень необычные, завораживающие, но жуткие пейзажи: погибшие деревни, кости домашних и диких животных, брошенные дома, чьи-то вещи, детские игрушки. Некоторые жители пытаются восстановить своё жилище или строить новое на прежнем месте, хотя и понимают, что безопасность гарантировать им не сможет никто, поэтому такой образ жизни всегда будет опасным.
Удивительно то, что люди продолжают жить и посещать самые опасные и действующие вулканы мира, потому что им нравится ощущать себя маленькими песчинками в буре жизни. Лучшие учёные ведут круглосуточное наблюдение за вулканической активностью, но всё равно извержения продолжают застигать местное население врасплох, и люди не могут ничего противопоставить этой мощной силе, скрытой внутри кратеров.