Чудеса света привлекают детей и взрослых. Одно из них, водопад Виктория, находится на границе двух африканских стран – Замбии и Зимбабве. Интересный факт, что оба государства имеют равноправный доступ к природному чуду и активно используют его, чтобы привлечь иностранных туристов.
Под патронатом властей в Зимбабве построен и функционирует национальный парк «Водопад Виктория», а в Замбии – аналогичный парк «Гремящий дым». Основной поток приезжает в Замбию, потому что туристическая инфраструктура в этой стране лучше, хоть и далека от совершенства.
Единственный на планете
Виктория вдвое выше Ниагарского водопада – ее высота достигает 120 метров. В мире есть водопады и выше, а вот ширина 1,8 км делает африканское природное чудо абсолютным рекордсменом. Водопад считается самым широким в мире и находится под охраной ЮНЕСКО.
Ровный шлейф
У Виктории нет каскадов – вода спадает одним цельным потоком. Этот поток пробивает новые расщелины в дополнение к уже сформировавшимся островкам, разбросанным на 70 км.
Шлейф воды, опрокидывающийся вниз, — явление уникальное. Его поверхность настолько ровная и прозрачная, что со стороны больше похожа на гладкое стеклянное полотно.
Мощные струи принимает узкое ущелье. Не вся вода вливается в общий поток – брызги разлетаются в воздухе, образуя алмазную пелену над водопадом. В ясные дни пелену, отливающую хрустальным блеском в солнечных лучах, видно за 50-60 км.
Названия
Викторией водопад назвал европейский миссионер, ученый и путешественник Давида Ливингстон. Он первым из европейцев увидел это чудо природы и дал ему имя королевы. Случилось это в 1855 году.
Жители первых поселений, расположенных недалеко от воды, называли его Гремящим дымом или Мози-оа-Тунья. Интересный факт в том, что это название является вторым официальным.
Аборигены в обиходе употребляют и другие имена собственные:
- Соенго, что обозначает Радуга.
- Чонгуэ-Уэйзи – переводится как Неспящая вода.
Радуга в полнолуние
Ассоциации с радугой навеяны явлением, которое можно наблюдать в полнолуние, совпадающее с высокой водой. Высокая вода в Замбии держится с января по июль.
Многоцветная радуга появляется ночью, повисает над водой и переливается в свете серебристо-белой луны. Создается впечатление, что один край радуги упирается в черное небо, а второй – растворяется в каплях воды. Наблюдать такое великолепие можно всего 3 дня.
Первые описания
Историк и исследователь из Чехии Эмиль Голуб первым составил подробную карту Виктории. Работа заняла у него несколько недель, но красота здешних пейзажей настолько поразила его, что он задержался в Африке на 5 лет.
Эмиль приехал в 1875 году, а уехал и опубликовал составленные карты лишь в 1880 году. Он часто повторял, что питается силой водопада и не может оторвать взгляд от воды.
Английский художник Бейнс не устоял перед рассказами о природном чуде. Он отправился в Замбию, чтобы лично увидеть его и запечатлеть для истории. Благодаря его картинам европейцы впервые увидели стремительные потоки Виктории.
В тишине
Падающие потоки ревут настолько сильно, что заглушают любые звуки на десятки метров по периметру. Разговаривать возле водопада бессмысленно – собеседники ничего не услышат. Зато можно полюбоваться водяной пылью, орошающей растения и деревья и постоянно стекающей по листьям как слезы.
Чтобы ослабить шум воды, нужно удалиться от пропасти. Вслушиваясь в воздух, ухо уловить протяжный звук – он напоминает звон гитарной струны. Местные жители говорят, что так поет лес, хотя в реальности необычный звук издает зависающая над лесом водная пыль.
Пять падений
Уступы, по которым мощные потоки попадают в пропасть, называются падениями.
В общей сложности пять падений:
- Око или Купель дьявола представляет собой небольшую каменную чашу площадью 20 м2 естественного происхождения. Она образовалась под воздействием разрушительной силы воды. Купель расположена на глубине 70 метров от верха обрыва – свое название она получила по наследству от соседнего острова, где язычники приносили людей в жертву. И сегодня дьявольское падение ежегодно уносит 2-3 человеческих жизни.
- Основной – величественное падение, где широкий мощный поток воды несется со скоростью 700 тысяч кубометров в минуту с 95-метровой высоты. В этом месте можно наблюдать плотный туман, образованный из водных брызг.
- Подкова – третье падение высотой 90 метров. Оно прославилось малым количеством воды. В октябре-ноябре и она пересыхает, за что местные прозвали участок Сухим водопадом.
- Радужный – самое высокое падение, его высота достигает 110 метров. Знаменито оно своими радугами, появляющимися в полнолуние.
- Восточный порог расположен со стороны Замбии. Его высота -101 метр.
По лезвию ножа
Туристам, которые хотят сделать красивые фотографии на память, придется пройти по Лезвию ножа. Так называется самая популярная смотровая площадка, оборудованная на мосту. Мост проложен по всей ширине Виктории.
С площадки хорошо виден Восточный порог, Дьявольская купель и экстремалы, купающиеся в ней. Отчаянных среди туристов хватает, ведь ежегодно сюда приезжает около 300 тысяч человек. Они хотят своими глазами увидеть главную природную достопримечательность. Нестабильность в африканских странах и отсутствие инфраструктуры их не смущает.