Великобритания – одна из самых влиятельных и богатых стран мира с очень впечатляющей историей. Хотя мы многое знаем о ней еще со школы, найдется немало интересных фактов, о которых вы, возможно, услышите впервые.
Для многих Великобритания и Англия – это одно и то же, но на самом деле, она является соединенным государством, в которое, помимо Англии, входит Шотландия и Уэльс. Вместе с Ирландией все эти страны носят название Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии.
Британская империя – самая обширная империя в мировой истории. В какой-то момент она управляла примерно 1/4 населения мира и занимала около 1/4 общей площади Земли.
В Соединенном Королевстве находятся 28 объектов и городов, включенных в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Великобритания подарила миру несколько видов спорта, в частности футбол, регби и поло. Печально, но сами британцы часто проигрывают в этих областях спортсменам из других стран.
Британия – четвертая страна в Европе по численности населения. 77% населения составляют англичане, 8% – шотландцы, и еще есть меньшие группы валлийского (около 4,5%) и ирландского (2,7%) происхождения. Кроме того, на территории государства проживает немало других этнических групп, например, эмигранты из Индии, Пакистана, Африки, Китая, Польши.
Официальной церковью в Англии является Англиканская церковь, основанная в Уэльсе в 1914 году. Ее верховный правитель – это монарх. Наибольшее количество британцев исповедует англиканство, также в стране есть много католиков и других христиан. К религиозным меньшинствам относятся мусульмане, индусы, сикхи, евреи и буддисты.
Знаете ли вы, что Лондон в прошлом имел несколько других имен? Он назывался Лондониум во время римского вторжения, Люденвик — во времена саксов и Люденбург — при правлении Альфреда Великого.
Лондонцы могут похвастаться одной из старейших и крупнейших транспортных систем в мире. У них есть 270 действующих станций метро, в которых находится более чем 400 эскалаторов. Кроме этого, есть еще 40 неактивных станций.
Берберийский лев – национальное животное Англии. Лев был прозвищем средневековых правителей с репутацией храброго человека, таких как Ричард I, известный как Ричард Львиное Сердце.
Необычно, но факт: в Великобритании нет конституции (в том виде, который привычен для нас). По сути, у государства нет официального перечня документов, которые бы прописывали законы. Конституционное право определяется на основании различных сводов законов, судебных прецедентов и конституционных традиций.
Английская полиция не носит оружие, кроме как в чрезвычайных ситуациях.
Стоунхендж, являющийся одной из самых известных туристических достопримечательностей Соединенного Королевства, старше пирамид в Египте. Он был создан около 5000 лет назад, а пирамиды – 4500 лет.
Сокровища, содержащиеся в Британском музее, охватывают 2 млн. лет мировой цивилизации.
Еще один интересный факт про Англию: в этой стране более 30 000 человек носит имя Джон Смит.
Британские дети учатся в школе 13 лет. Дети идут в первый класс в возрасте 4–5 лет.
Традиционные блюда британцев основываются на говядине, баранине, свинине, курице и рыбе и обычно подаются с картофелем или другими овощами. Значит, их кухня схожа с русской. Чаще всего англичане едят сэндвичи, рыбу с жареным картофелем, пироги и трайфл (десерт из бисквита с заварным кремом).
Британская аэрокосмическая отрасль является второй по величине в мире: в год на исследования выделяется более 22 млрд. фунтов стерлингов.
Великобритания является родиной таких великих ученых, как Исаак Ньютон, Чарльз Дарвин, Джеймс Клерк Максвелл и Стивен Хокинг. А кто не знаком с британскими писателями, например, Чарльзом Диккенсом, Редьярдом Киплингом, Аланом Милном, Дж. Р. Толкином?
Англичане могут взять себе домашнее животное только с разрешения спецслужб.
Экономика Британии является 8 по величине с точки зрения паритета покупательной способности. Большую часть ВВП страны составляют автомобили, которые приносят около 26,6 млрд. фунтов дохода в год. Также в экономике немаловажную роль играет сельское хозяйство. Более 60% продуктов питания производят и выращивают непосредственно в Королевстве, тем самым сохраняя низкий уровень импорта продовольствия. Еще Великобритания обладает большим количество природных ресурсов. Ее земли богаты железом, известняком, глиной, гипсом, свинцом и углем.
Посещение англичанина без приглашения считается плохой манерой; он может просто закрыть перед вами дверь.
Некоторые стереотипы касательно британцев все же имеют основание. Например, их страсть к чаю. По статистике, подданные Королевства потребляют более 165 млн. чашек чая каждый день! Интересен тот факт, что в 5 часов вечера все жители Британии садятся пить чай, и эта традиция актуальна с XVIII века!
Чтобы стать водителем знаменитого такси Black Cab, нужно пройти строгий тест на знание каждой улицы столицы. На то, чтобы запомнить их все, могут уйти годы.
Виндзорский замок, построенный в 1080 году, считается не только самой старой королевской резиденцией в Королевстве, но и самым большим дворцом в мире.
Всего в Англии насчитывается около 1000 замков. Сегодня большинство из них выполняют роль отелей и туристических достопримечательностей.
Британцы очень любят всевозможные фестивали, ярмарки и пикники. Среди всего разнообразия таких мероприятий встречаются довольно странные, например, танцевальный фестиваль Эбботс Бромли Хорн Дэнс, впервые проведенный в небольшой деревне в Стаффордшире в 1226 году. Каждый август мужчины из округи одевают на голову рога и отправляются в такой себе 16-километровый парад, во время которого постоянно танцуют. Также следует упомянуть фестиваль «Соломенного медведя» в Уиттлси, и «Горящие часы» в Брайтоне.
Один из самых известных серийных убийц – Джек Потрошитель, «промышлял» на улицах Лондона. Интересно, что его личность так и не смогли раскрыть, но под подозрением были несколько людей, в том числе принц Альберт, Льюис Кэрролл и доктор королевы Виктории.
Букингемский дворец служит административной штаб-квартирой британских монархов еще с 1837 года. В настоящее время дворец насчитывает 775 комнат, в том числе 19 государственных, 52 королевских и гостевых спальни, 188 служебных спален, 92 кабинета и 78 ванных комнат. Его общая площадь составляет 77 000 м2. Королева иногда проживает в Букингемском дворце, хотя у нее много других резиденций. Когда она дома, на флагштоке возвышается ее королевский флаг. Его вывешивают возле каждого здания, в котором останавливается ее Величество.
Елизавета II посетила более 100 стран с официальными поручениями, но, что удивительно, при этом у нее не было паспорта. Причина проста – ей не нужно доказывать свою личность. На самом деле, именно она официально выдает паспорта для граждан.
В Лондоне жили многие выдающиеся личности: Карл Маркс, Сильвия Плат, Джими Хендрикс, Вольфганг Амадей Моцарт и сотни других. Сейчас в местах, где жили эти люди, висят специальные таблички.
Футбол предположительно был изобретен в Англии. По легенде, англосаксонские сельскохозяйственные рабочие обнаружили череп датского воина, и чтобы показать свою нелюбовь по отношению к датчанам, а заодно и развлечься, они начали пинать череп друг другу. Поэтому ранняя форма футбола называлась «удар ногой в голову датчанина».
В Англии пабы являются частью повседневной жизни, также как церковь и школа. Люди ходят туда, чтобы поболтать, посплетничать и выпить. Всего в Британии насчитывается около 60 000 пабов. Подобные заведения действительно находятся на каждом углу, причем некоторые из них очень старые. Например, паб «Старый паром» в Холиуэлле работал еще в 560 году!
Большинство телевизионных каналов в Великобритании показывают рекламу между программами, но на каналах, которыми управляет BBC (или British Broadcasting Corporation), нет рекламы. Это потому, что за них взимаются лицензионные сборы. Каждая семья, которая хочет смотреть телевизор, должна ежегодно платить около 145 фунтов за лицензию. А вообще по стране действует ограничение – максимум 12 минут рекламы в час.
Концентрационные лагеря неразрывно связаны с нацистами и Второй мировой войной, но фактически они были впервые использованы англичанами задолго до этого. В начале 1900-х годов британские солдаты использовали эти «лагеря» для тюремного заключения буров в войнах в Южной Африке.
Согласно Национальному туристическому бюро Румынии, принц Чарльз – дальний родственник Влада Цепеша – печально известного румынского правителя 15 века, который вдохновил Брэма Стокера на создание культового романа «Дракула».
Хотя у англичан большей популярностью пользуется футбол, крикет и регби, в стране играют во всевозможные «левые» виды спорта, о которых у нас вообще не знают. Например, в Глостере проводят соревнования по катанию сыров, которые называются «Сырная гонка». На таком мероприятии соревнующиеся гоняются за 4-килограмовым блоком сыра по крутому склону. А вот в городе Сватон ежегодно проводят чемпионат по метанию яиц; в Эссексе можно поучаствовать в гонках по грязевой реке, а в Стаффордшире регулярно устраивают борьбу на пальцах ног!
Фунт стерлингов является самой старой валютой в мире. Он используется уже на протяжение 1200 лет.
Библиотека в Кингс-Кросс (Лондон) – это самая огромная библиотека в мире. В ее каталоге насчитывается более 170 млн. предметов.
Гольф был изобретен в Шотландии в 15 веке и сейчас признан ее национальным видом спорта.
Соединенное Королевство первым начало использовать почтовые марки. Первая марка, известная как Penny Black была выпущена в мае 1840 года.
В Великобритании более 100 университетов, среди которых есть как новые, так и очень старые. Из них самыми известными остаются Оксфорд и Кембридж.
Возвышающаяся башня с часами Биг-Бен – одна из самых известных достопримечательностей Лондона, но мало кто знает, что Биг-Бен – это название колокола, а не самих часов.
День рождения королевы считается официальным праздником. В этот день проходит парад и множество вечеринок. Большинство предприятий не работают, таким образом семьи могут собраться и провести время вместе.
Также в стране объявляют выходной, когда кто-то из членов королевской семьи женится или выходит замуж. Последнее такое событие произошло в 2011 году, когда принц Уильям женился на Кэтрин Миддлтон. День их свадьбы был объявлен национальным праздником, что означало дополнительный выходной день.
В Великобритании сохранились 4 древних кельтских языка, которые до сих пор официально признаны и на них говорят, хотя и немногие. Это – шотландский гэльский, ирландский гэльский, валлийский и бретонский.
Англия, Шотландия и Уэльс полностью окружены водой. На западе острова омывает Атлантический океан, на севере – Северное море, на юге – Ла-Манш, а на западе –Ирландское море. В Британии нет точки, которая бы находилась от береговой линии дальше, чем на расстоянии 120км. Поэтому британцы имеют свободный доступ к пляжам и пользуются этим.
Хотя Англия – это остров, но она связана с материковой Европой и Францией через подводный железнодорожный туннель длиной 50,45 км. Это третий по величине туннель на Земле.
Французский был официальным языком Англии около 300 лет – с 1066 по 1362 год. Его использовали духовенство, аристократия, судебные инстанции, но подавляющее большинство населения продолжало говорить по-английски. После нормандского завоевания в 1066 году французский язык быстро уступил английскому.
Суверенитет государства принадлежит парламенту, который состоит из Палаты общин, Палаты лордов и монарха. Эффективная власть принадлежит Палате общин, состоящей из 650 членов.
Всемирно известное Общество защиты животных было создано в Великобритании в 1824 году и имеет статус королевского.
В корону Британской империи инкрустировано 2868 бриллиантов, 273 жемчужин, 17 сапфиров, 11 изумрудов и 5 рубинов. Самый известный сапфир Святого Эдуарда вставлен в верхний крест короны, а фронтон украшен всемирно известным бриллиантом Куллинаном II.
Традиция праздновать День поцелуев появилась в Британии. ООН утвердила его как международный праздник, который отмечается ежегодно 6 июля.