Истории и интересные факты о созвездиях занимательны не только для взрослых, но и для детей. Это одна из наиболее романтичных и загадочных областей астрономии, возникшая много столетий назад. Уже имеющиеся данные постоянно пополняются новыми научными изысканиями, но чем больше человечество узнаёт о закономерностях звёздного неба, тем загадочнее и невероятнее выглядят звёзды на небосклоне.
Что такое созвездие
Современной науке неизвестно, когда впервые возникло это понятие, но воображаемые рисунки по ярким точкам ночного неба рисовали уже древние люди. Об этом можно судить по тому, что соответствующие наброски звёздного неба обнаружены среди наскальных рисунков, которые сохранились до наших времён.
Чаще всего звёзды напоминали людям животных, реже – растения. Нередко в них видели отображение орудий труда или приспособлений для охоты. Загадочность, невероятная красота, способность появляться и исчезать на небосклоне, непостижимость всех этих механизмов стали причиной отожествления с божественными силами, так как подобный взгляд тогда распространялся на все явления неживой природы.
Тогда созвездиями называли те необычные фигуры, которые рисовало воображение на основании ярких звёзд. У каждого племени или группы племён это были свои мифологические персонажи или животные. Иногда одна и та же звезда могла входить в состав одного, двух и даже трёх пересекающихся созвездий.
Позже, когда созвездия стала изучать астрономия, ими начали называть не только совокупность звёзд, а те участки звёздного неба, на которых расположены воображаемые фигуры. Это помогло систематизировать весь ночной небосклон.
Зачем они нужны
У скоплений ярких звёзд, которых воображение соединяло в необычные и интересные объекты, была не только мистическая функция. Доисторическим племенам они помогали в организации ночного небосклона. Благодаря этому можно было измерять временные промежутки, применять полученные знания в области развивающейся агрономии и сезонного выращивания растений, появились первые понятия по ориентированию в пространстве в ночное время, когда видимые днём ориентиры были скрыты от глаз.
Сейчас астрономические знания по расположению ярких звёзд помогают определять координаты отдельных небесных тел, движущихся в космосе, протекание процессов во Вселенной и т.д.
Всё относительно
Звёздное небо выглядит как одно огромное полотно, растянутое над Землёй, поэтому когда-то считалось, что так оно и есть. Позже появились факты, подтверждающие, что звёзды находятся на разном расстоянии от Земли. Они никак не связаны между собой, поэтому само понятие «созвездие» совершенно надуманное и создано человеческим воображением для удобства восприятия.
Карта звёздного неба меняется в зависимости от времени года. Галактика постоянно трансформируется, поэтому светила тоже перемещаются относительно друг друга, но происходит это очень медленно в сравнении с масштабами человеческой жизни. Чтобы заметить значительные изменения, наблюдать за небесным телом необходимо более двадцати тысяч лет.
Сколько их
Астрономия насчитывает 88 созвездий, которые были признаны официально. Этот факт был озвучен в 1922 году при участии Генеральной ассамблеи Международного астрономического союза. Удивительно то, что больше половины современных наименований – 48 названий – входили в каталог авторства Птолемея, занимавшегося изучением астрономии ещё во II веке н.э. Впервые эскизы этих скоплений зарисовал учёный, живший ещё на 800 лет ранее – персидский астроном и математик Ас-Суфи.
То, что сначалаа была описана только одна их часть, объясняется просто: под описание попадала только та область звёздного неба, которая была видна с южной части Европы. Дальнейшие находки произошли в эру значительных географических открытий и в пору морских путешествий на большие расстояния.
Зодиак
Зодиакальным кругом называют те созвездия, через которые по небесной сфере за год проходит Солнце. Считается, что всего их 12, но это не так. Есть ещё одно, и период, когда оно появляется в зените сферы, начинается 30 ноября, а заканчивается 17 декабря. Это созвездие называется Змееносец, но к Зодиаку его не причисляют.
Издавна люди верили, что зодиакальный знак влияет на характер и судьбу. Впервые небо на 12 частей по этому признаку поделили шумеры, но с каждым веком зодиакальное учение распространялось дальше, и сейчас о нём знают в большинстве стран мира.
Самым незаметным среди зодиакальных созвездий считается Рак. В его состав входят только тусклые элементы, поэтому увидеть невооружённым глазом это скопление могут лишь специалисты.
«Паспортные данные»
Звёздные фигуры называли представители разных стран, и то, что какие-то из названий прижились и дошли до наших дней, а какие-то канули в лету – чистая случайность. Многие получили имена из-за схожести условных контуров с реальными или выдуманными животными (Дракон, Большая медведица, Рак, Лев, Ящерица, Орёл, Лебедь и пр.)
Прототипами других стали персонажи мифологии и древних сказаний разных стран (Персей, Андромеда, Гидра, Центавр и т.д.). Можно среди названий встретить те, что навеяны схожестью скоплений к предметам и различным объектам (Корона, Южный крест, Микроскоп, Волосы Вероники, Паруса и т.д.). Ещё одна группа названий связана с профессиями и родом деятельности (Возничий, Живописец, Стрелец и пр.) Официальные наименования указываются на латыни, а обыватели, как правило, используют перевод на родном языке.
Альфы и беты
Фигуральные звёздные скопления состоят из трёх типов светил. Первые – это максимально яркие небесные тела, они входят в состав 58 созвездий и лучше всего видны в телескоп. В астрономии они называются альфами.
Менее яркие звёзды, присутствующие в 13 звёздных скоплениях, называются бетами. Они не настолько крупные и яркие, но рассмотреть их вполне возможно. Самые незаметные звёзды не имеют отдельных имён, их обозначают буквами греческого алфавита.
О размерах
Звёздные фигуры имеют много характеристик, которые делают их интересными и уникальными для астрономов, но для неспециалистов самой важной характеристикой является размер. На звёздном небе встречаются свои гиганты и карлики. Например, Гидра занимает 3,16% звёздного неба – это огромный показатель, поэтому Гидра является крупнейшим скоплением звёзд из всех обнаруженных. Она длинной полосой растягивается на ¼ часть небосклона, занимая одновременно южное и северное полушария.
Южный Крест, который тысячи лет моряки использовали для ориентирования в длительных странствиях, наоборот, считается самым маленьким. При этом его элементы невероятно яркие, что позволяет просматривать их без телескопов и прочих приспособлений. Самым тусклым является скопление Столовая гора, расположенное над Антарктидой, поэтому большинство людей не смогут увидеть эту фигуру ни разу в жизни.
«Вечно одна ты почему?»
Самое известное в мире созвездие – Большая медведица. Оно занимает третье место по размеру, и на его площади расположено более 200 звёзд. Человеку, находящемуся за пределами ярко освещённого мегаполиса, удастся увидеть невооружённым взглядом 125 из них. Многим это скопление известно, как Большой ковш, но раньше у него были и другие названия: Гелика (переводится как «Раковина»), Сапта Риши («Семь мудрецов»), Бэйдоу («Северный ковш»), Лось и пр.
Широкая известность Большой медведицы обусловлена специфическим расположением на небе: она всегда остаётся в пределах видимости и не прячется за горизонт. При этом Ковш прекрасно виден каждую ночь года, кроме тех случаев, когда на небе плотные тучи.
Древние русичи называли эту плеяду «Конь на приколе», улавливая в очертаниях что-то общее с конём, прикованным к Полярной звезде «верёвкой» из Малой медведицы.
Интересный факт связан с тем, что самые яркие элементы Большой медведицы изображены на флаге Беломорской Карелии и на государственном флаге Аляски.
Трансформация жала
С каждым созвездием связана отдельная легенда или история, но один из самых интересных мифов касается звёздного скопления Скорпиона. По греческой мифологии Орион был намерен силой добиться любви Артемиды, но дева оказалась злопамятной и мстительной, поэтому отправила своему обидчику скорпиона. Укус ядовитого жала стал причиной гибели юноши. Для древних греков главным фактом, подтверждающим этот миф, было то, что созвездия Скорпиона и Ориона никогда не сияют на небе одновременно.
Раньше Скорпион был гораздо крупнее, в очертаниях присутствовало не только тело и жало, но и клешни. В І веке до н.э. его разбили на две половины, одна из которой осталась Скорпионом, а вторая стала Весами.
Хорошее воображение
Фантазия людей несколько столетий тому назад сильно отличалась от того, что рисует воображение современников при взгляде на ночной небосвод. Это стало причиной того, что часто сложно понять, как в скоплении далёких светил можно было увидеть индейца, хамелеона, сетку или парус.
Но некоторые названия звучат особенно необычно. Например, сложно представить, как на основе десятка ярких звёзд люди увидели микроскоп, циркуль, скульптора, секстант или печь. Но от этого звёздные скопления не перестают быть менее интересными, необычными и привлекательными для людей, которые веками всматриваются в ночной небесный свод в надежде разглядеть там признаки бесконечности.