Внешне размеренная жизнь бегемота в естественной среде обитания похожа на жизнь ушедшего с ринга боксера тяжеловеса. Внешне флегматичный, спокойный, с виду неповоротливый и угрюмый домосед, в окружении которого нет врагов, потому что оно отлично знает его не только по внешнему впечатлению. С ним здороваются первыми, но на всякий случай держатся подальше. Он не обидит малыша, не возьмет чужого — у него все есть для спокойной и размеренной жизни. Но, если кто-то сделает неосторожное движение в его сторону, которое он расценит как раздражающий фактор, ярости его не будет границ.
Это животное — не редкость в наших зоопарках, и все же есть много удивительных фактов о бегемотах, которые будут интересны не только для детей, но и для взрослых.
Опасное заблуждение
Поговорка про обманчивую внешность как нельзя более подходит для этих животных. Любуясь на бегемота (он же гиппопотам, т.е. речная лошадь или речной буйвол), трудно представить себе, что это малоподвижное бревно способно на быструю реакцию и хорошую скорость. На самом деле вся эта неуклюжесть, ленивость и неповоротливость — только видимость и очень опасное заблуждение. Короткие ноги и практически лежащее на земле брюхо ничуть не мешают гиппопотаму развивать отличную скорость на суше — не всякий спортсмен сможет от него убежать. В реке же они не только прекрасно плавают, ныряют и способны камнем опускаться на дно и всплывать, но и выпрыгивать из воды и даже бегать по дну, развивая при этом скорость до 13 км/час.
Кто страшнее — крокодил или бегемот?
Если говорить об опасности для человека, то, вопреки распространенному мнению и подсознательному страху, намного опаснее для человека именно бегемот. Кровожадный крокодил — зрелище, конечно, не для слабонервных, то ли дело жирная неповоротливая туша? Про бегемотов даже ни одного фильма ужасов не сняли! Да и статистика утверждает, что от зубов крокодила ежегодно погибает в 25 раз больше людей, чем от нападений гиппопотама. Однако площадь обитания крокодилов на планете в сотни раз превышает ареал обитания бегемотов. Сегодня их можно встретить лишь на небольшой территории Африки южнее Сахары. Следовательно, если бы последние населяли водоемы земного шара с такой же плотностью, как крокодилы, факты были бы куда более печальны. Что же касается ужасных зубастых акул, то они в этом соревновании остались бы далеко позади.
Кстати, о зубах
Зубов у гиппопотама не 8 и даже не 12, как может показаться, а больше, чем у человека — целых 36. Клыки и резцы не имеют корней и продолжают расти всю жизнь, стираясь друг об друга и загибаясь внутрь. Их вес может достигать 3 кг, а длина — до 1 метра (обычно 55-65см). Если животное утрачивает один из верхних клыков, нижний начинает расти бесконтрольно и может достигать аномальных размеров, сильно затрудняя пропитание. Впечатление о том, что клыки бегемота тупые, обманчиво, как и все в этом звере. Они остры с наружной стороны и никогда не используются для пережевывания пищи. Это, в первую очередь, оружие, а во вторую — орудие для рытья твердых соленых грунтов, например, на солонцах.
Ценятся эти клыки более высоко, чем слоновьи бивни. До того как были изобретены фарфоровые зубные протезы, в ходу у стоматологов были имплантаты из клыков этого животного. Они полностью состоят из костной ткани, а желтизна присутствует только в наружном слое, поэтому такие вставные зубы не желтеют со временем.
Насколько умен бегемот?
Если верить пресловутой шкале Портмана, в которой он расставил 18 животных по убыванию интеллекта и о критериях которой никто, кроме самого Алана Портмана, толком ничего не знает, гиппопотаму в ней досталось малопочетное 18-е место. Конечно, никому не придет в голову сравнивать его с дельфинами или обезьянами, но вот жирафу, оказавшемуся на 6-ом месте, он явно не уступит. Всего два общеизвестных случая в пример.
В первом из них на речного буйвола, мирно пасшегося на травке, напал лев, что случается исключительно редко. То ли попутал с буйволом сухопутным, то ли был слишком голоден. Тот даже не потрудился его как следует укусить или потрепать, а просто взял пастью за шиворот и затащил в воду, где несчастный царь зверей попросту захлебнулся.
Во втором случае на представителя семейства напала сельдевая акула (характеризуется как крайне агрессивная и опасная), непонятным образом заплывшая не только в Средиземное море, но и в саму дельту Нила. В природе она не брезгует ничем и никем, включая человека, но в этот раз напала, в прямом смысле, не на того. С ней бегемот поступил наоборот — выволок ее на берег и растоптал, так что она даже не успела задохнуться.
Известны многие случаи, когда бегемот спасал упавших в воду копытных, и даже снято видео, на котором он атаковал крокодила, тащившего в воду антилопу. К сожалению, она не выжила из-за шока и потери крови. Но спаситель еще некоторое время стоял рядом, отгоняя хищных птиц.
Как самка учит детеныша плавать?
Первые дни жизни новорожденный очень уязвим, но ему необходим воздух и мать выносит его на берег. Несмотря на бдительную охрану, примерно 20% детенышей становятся добычей хищников. Следующая задача матери — научить малыша плавать и уходить под воду в случае опасности. Для этого она сажает его себе на спину и заходит в реку. Сначала они просто плавают, а потом мать уходит под воду, оставляя детеныша на плаву, при этом он начинает громко кричать, оглашая округу истошным ревом. Когда он перестает пугаться воды, наступает черед обучению нырять. Учеба проходит очень шумно, поэтому ничего удивительного, что отец возвращается в семью уже после того, как малыш усваивает основные навыки поведения в водной среде.
Все, как у людей
После того, как семья после нескольких недель изоляции возвращается в стадо с пополнением, молодняк объединяется и порой начинает не в меру резвиться. Игры могут перерасти в драку, в результате которой обиженный юный гиппопотам начинает громко кричать и звать маму. Та немедленно прибегает на крик и, невзирая на юный возраст обидчика, нападает на него. Приходит его черед звать на помощь мать, и дело нередко заканчивается настоящим побоищем самок.
Битва за гарем понарошку и всерьез
Семейная жизнь бегемотов похожа на восточный гарем. На одного взрослого самца приходится 10-20 самок с детенышами. Каждая такая семья занимает строго отведенную ей территорию. Самцы-одиночки, у которых нет жен и детей, живут отдельно и нередко проявляют недовольство таким положением вещей. Это приводит к дракам, которые могут длиться по 2 часа и нередко заканчиваются трагически. Впрочем, дело до драки доходит не всегда. Некоторые самцы не рискуют нападать на соперника и ограничиваются угрозами. Внешне это выглядит так. Гиппопотам поднимается высоко над водой, раскрывает пасть как можно шире, подпрыгивает и с большим шумом ныряет в сторону соперника. Но под водой тут же разворачивается и плывет назад. Если же одному из них нанесено ранение, битва будет жестокой и нередко до последнего вздоха.
И все же в большинстве случаев претензии на территории и на невест выдвигаются и решаются мирным путем. Кто больше вырос, то и жених. Поэтому самцы время от времени меряются ростом. Встав рядом, они внимательно рассматривают друг друга, и, если разница очевидна, тот, кто ростом не вышел, покорно удаляется восвояси. За процессом обычно наблюдает главнокомандующий стаи. До угроз и кровопролитных боев дело доходит лишь в случае равных весовых категорий.
Вбросить на вентилятор по-гиппопотамски
Пасть у бегемота уникальна. Он может отрыть ее чуть ли не на 180 градусов, и делает это частенько, но чаще всего не с целью кого-то запугать. Так происходит физиологический процесс выпуска газов. Принюхиваться не стоит, они не зловонны, как и экскременты этого животного, но стоять рядом не рекомендуется. Для самцов акт дефекации — не просто физиологический процесс очищения организма (а очищать там есть чего — три метра желудка и многометровый кишечник с дружественной, способной с легкостью перерабатывать жесткую клетчатку микрофлорой). Испражнениями самец метит свою территорию, а для того, чтобы захватить при этом побольше площади, крутит хвостом, разбрасывая экскременты на много метров вокруг себя.
А поскольку питаются речные буйволы в основном травой, за которой далеко ходить не любят, то благодаря такой привычке у них, как у хорошего фермера, «огород» всегда качественно удобрен и дает превосходные урожаи. Так что еще неизвестно, на что ведутся самки при выборе жениха: на помеченную им территорию или на более надежное пропитание. В животном мире брак по расчету — обычное явление.
Съедобно ли мясо бегемота?
Да, вполне. По вкусу оно отдаленно напоминает телятину, но не деликатес. Достоверно известно, что и в Древнем Египте этих животных добывали на пропитание, да и сегодняшние племена кушают его не стесняясь. Из-за этого численность популяции неуклонно снижается, хотя о критических цифрах речь пока не идет. Несмотря на съедобность мяса этих животных и на вечный африканский голод, мысль о разведении домашней бегемотовой фермы до сих почему-то никем из них не рассматривалась.
Толстокожий, как бегемот?
У него действительно очень толстая шкура (около 3 см), которую не так-то легко пробить не только острым гарпуном, но и пулей. Вооруженные копьями аборигены нередко теряли силы и погибали раньше, чем могли добиться успеха. При этом «трогать его не моги», поскольку толстая кожа этого животного вовсе не бесчувственна. Он чувствует даже севшую на него муху.
Травоядные или хищники?
То, что представители семейства больше всего любят растущую на суше травку, очевидно. Из-за этого их относят к классу травоядных. Однако с годами у них стираются зубы, и они уже не в силах съедать такое количество травы, чтобы наесться. И они начинают разнообразить меню мясом, чтобы не умереть с голоду. Более того, ученые доказывают, что и в более молодые годы (а живут они 40-45 лет) не все из них гнушаются животной пищей. Чаще всего их жертвами становятся антилопы и крокодилы. Чтобы поймать такую шуструю еду, им нередко приходится развивать скорость до 50 км/час!
Краткие интересные факты о бегемотах
- Вес взрослого экземпляра может достигать 4 тонн, из которых 500кг приходится на шкуру.
- Чтобы добыть себе пропитание, бегемотиха сдает на время свое чадо в «детский сад», где за ним присмотрят чужие мамы.
- Особо агрессивными представителями семейства славится замбийский парк Южная Луангва. Ежегодно здесь становятся их жертвами от 100 до 150 человек из числа местного населения и несколько любопытных туристов.
- В пасти взрослого самца легко поместится 5-летний ребенок.
- Вместительность желудка бегемота — до 200 литров.
- Многие изделия из «слоновой кости» на самом деле сделаны из клыков гиппопотама.
- Несмотря на то, что бегемоты травоядны, количество убитых ими людей превышает жертв львов, тигров, крокодилов и других хищных обитателей саванны.
- Невозможно предугадать, от чего они могут придти в ярость, даже если рядом нет потомства, а сами они мирно спят на дне. Даже тень от проплывающей вверху лодки может взбесить их до состояния крайней агрессии.
- Кожа животного очень чувствительна к солнцу и не имеет от него защиты в виде волосяного покрова. Под палящими африканскими лучами она становится розовой, будто он покраснел от стыда. На самом деле это всего лишь пот, который имеет красный цвет, предохраняет кожу от обгорания и отпугивает насекомых и птиц.
- Кожа бегемота также выделяет особые заживляющие и дезинфицирующие ферменты, предохраняющие их раны от инфекции в грязной воде.
- Молоко самки имеет нежно-розовый цвет из-за попадающего в него пота.
Детенышам стоит опасаться не только хищников, но и взрослых гиппопотамов, не входящих в их семью. Взрослые особи не испытывают родственных чувств к чужому потомству и могут легко не только прогнать их прочь, но даже и убить. Поэтому до «совершеннолетия» они держатся возле матери, которая всегда кинется им на помощь.
1 комментарий. Оставить новый
Интересно